발등이 아픈 이유 및 대처를 알아보겠습니다. 발등 통증은 발의 움직임이나 체중 이동 과정에서 과도한 자극이 반복되면서 나타나는 경우가 많습니다. 걷거나 서 있는 동안 발등에는 지속적으로 압력이 가해지며, 근육, 힘줄, 관절 등에 부담이 쌓일 수 있습니다. 또한 외부 충격, 신발 착용 습관, 피로 누적 등으로 인해 통증이 발생하기도 합니다.
발등 부위는 신경과 힘줄이 얇게 분포되어 있기 때문에 작은 자극에도 통증이 쉽게 느껴질 수 있습니다. 통증은 시간이 지나면 붓기나 열감이 생기며 증상이 심해질 수도 있습니다. 따라서 발등 통증이 반복되거나 오래 지속될 때는 원인을 파악하고 그에 맞게 관리하는 것이 필요합니다.
발등이 아픈 이유
발등 힘줄염
발등 힘줄염은 발등을 지나는 힘줄에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 힘줄은 근육과 뼈를 연결하는 조직으로 발을 들어 올리거나 움직일 때 반복적인 자극이 지속되면 힘줄에 미세한 손상이 생기고 염증이 발생할 수 있습니다.
주로 과도한 보행, 달리기, 딱딱한 신발 착용 등으로 인한 자극이 원인이 됩니다. 발등 부위가 당기거나 욱신거리는 통증이 생기며, 움직일 때 통증이 심해지는 경우도 있습니다. 염증이 진행되면 발등 부위가 붓거나 열감이 생기기도 하며, 발을 들어 올릴 때 저항감이 느껴질 수 있습니다.
피로 골절
피로 골절은 강한 충격에 의한 골절이 아니라, 반복적인 하중으로 뼈에 미세한 균열이 생기는 상태를 말합니다. 발등 부위는 걸을 때 지속적으로 하중이 전달되는 부위이기 때문에, 무리한 활동이 반복되면 뼈가 서서히 손상될 수 있습니다.
피로 골절이 생기면 처음에는 통증이 가볍게 느껴지지만, 시간이 지나면서 점점 심해지고 붓기나 열감이 동반되기도 합니다. 통증 부위를 눌렀을 때 압통이 뚜렷하게 나타나며, 쉬었을 때는 나아지는 듯하다가 다시 움직이면 통증이 되살아나는 특징이 있습니다.
특히 장시간 걷거나 달린 후 발등에 통증이 지속된다면 피로 골절의 가능성이 있습니다. 뼈에 생긴 미세 손상은 눈에 보이지 않지만, 점차 균열이 커지면서 발의 움직임에 영향을 줄 수 있습니다.
발등 관절염
발등 관절염은 발의 작은 관절에 염증이 생겨 통증과 뻣뻣함이 나타나는 상태입니다. 관절을 덮고 있는 연골이 손상되거나 닳게 되면 마찰이 증가하고 염증이 생기기 쉬워집니다. 발등은 여러 관절이 맞닿아 있는 부위이기 때문에, 염증이 생기면 통증이 발 전체로 퍼질 수 있습니다.
관절 부위가 붓거나 눌렀을 때 압통이 생기기도 하며, 날씨나 기온 변화에도 영향을 받을 수 있습니다. 발등 관절염은 연령이 높아질수록 연골의 탄력이 줄어들면서 잘 발생하며, 외상 이후에도 생길 수 있습니다.
신경 포착 증후군
신경 포착 증후군은 발등을 지나가는 신경이 주변 조직에 눌리거나 자극을 받아 통증이 생기는 상태입니다. 발등에는 감각을 담당하는 신경이 분포해 있는데, 근육이나 인대, 혈관 등에 의해 눌리면 통증과 함께 저림, 화끈거림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
신발 끈을 과하게 조이거나, 단단한 신발을 오래 신는 경우에도 신경이 압박될 수 있습니다. 발등 부위를 손으로 눌렀을 때 전기가 통하는 듯한 느낌이 있거나, 발가락 끝으로 통증이 퍼지는 경우가 많습니다. 이 신경 압박은 발의 움직임보다 감각 이상으로 먼저 나타나는 경우가 많으며, 장시간 지속되면 신경 기능이 둔해질 수도 있습니다.
결절종
결절종은 관절이나 힘줄 주변에 젤리처럼 끈적한 물질이 차오르면서 생기는 혹 같은 덩어리입니다. 발등은 관절과 힘줄이 많이 모여 있는 부위이기 때문에 이 부위에 결절종이 생기는 경우가 많습니다.
결절종은 부드럽거나 약간 단단한 덩어리 형태로 만져지며, 크기가 일정하지 않고 시간이 지나면서 커졌다 작아졌다를 반복하기도 합니다. 결절종이 커지면 주변 신경이나 힘줄을 누르면서 통증을 유발할 수 있습니다.
결절종은 초기에는 통증이 거의 없지만, 크기가 커지면 발등의 움직임에 영향을 주거나 눌릴 때 불편함을 느끼게 됩니다. 대부분 서서히 자라기 때문에 초기에 인지하기 어려운 경우도 있으며, 크기가 커지면 외형적으로도 튀어나와 보일 수 있습니다.
지간 신경종
지간 신경종은 발가락으로 가는 신경 중 주로 셋째와 넷째 발가락 사이, 또는 둘째와 셋째 발가락 사이에서 신경이 비대해지고 섬유화되는 질환입니다. 통증은 주로 발바닥 앞쪽에 발생하지만, 신경의 비대화와 염증으로 인한 통증이 발등까지 뻗어나가는 경우도 많아 발등 통증의 원인이 될 수 있습니다.
좁거나 꽉 끼는 신발, 하이힐 등은 발가락 사이 공간을 압박하여 신경을 자극하고 염증을 유발하며, 찌릿하거나 화끈거리는 통증, 발가락 저림 등을 동반합니다.
발등 염좌
발등 염좌는 발등을 지지하는 인대나 힘줄이 외부 충격이나 과도한 움직임으로 인해 손상되는 것을 말합니다. 발을 헛디디거나 넘어질 때, 혹은 발등에 직접적인 충격을 받았을 때 발생할 수 있습니다.
인대나 힘줄이 손상되면 염증 반응이 일어나 통증, 붓기, 멍 등이 동반됩니다. 손상된 부위를 누르거나 발을 움직일 때 통증이 더욱 심해지는 특징을 보입니다.
통풍
통풍은 체내 요산 수치가 높아져 요산 결정이 관절이나 주변 조직에 침착되어 발생하는 염증성 질환입니다. 엄지발가락 관절에 발생하는 경우가 많지만, 발등의 작은 관절에도 발생할 수 있습니다.
과도한 요산이 관절에 쌓여 날카로운 결정 형태를 이루고, 이 결정들이 관절 막을 자극하여 극심한 염증 반응을 일으킵니다. 통풍 발작은 보통 밤에 갑자기 시작되며, 발등을 건드리지 못할 정도로 아픈 경우가 많습니다. 해당 부위가 붓고 뜨거워지며 빨갛게 변하는 것이 특징입니다.
부주상골 증후군
부주상골은 발 안쪽 복숭아뼈 아래(주상골)에 정상적으로 있어야 할 뼈 외에 작은 추가 뼈가 존재하는 선천적인 기형입니다. 이 뼈는 일반적으로 문제를 일으키지 않지만, 일부 사람들에게는 통증의 원인이 됩니다.
부주상골이 신발에 의해 지속적으로 마찰되거나 압박을 받을 경우 염증이 생길 수 있으며, 발 안쪽을 지지하는 후경골건의 정상적인 기능을 방해하여 발 아치 기능 약화와 통증을 유발하기도 합니다.
발목 염좌나 발에 충격을 받았을 때 부주상골이 직접 손상되어 통증이 발생하기도 합니다. 통증은 주로 발등 안쪽, 복숭아뼈 아래 부위에 나타나며, 걸을 때나 운동할 때 통증이 심해지는 경향을 보입니다.
잘못된 신발 착용
발에 맞지 않거나 부적절한 신발을 신는 것은 발등 통증의 매우 흔한 원인 중 하나입니다. 발등을 꽉 조이는 신발이나 너무 작은 신발은 발등의 혈관, 신경, 힘줄에 지속적인 압력을 가하여 통증을 유발할 수 있습니다.
또한, 밑창의 쿠션이 부족한 신발은 보행 시 발생하는 충격을 제대로 흡수하지 못하고 발등 뼈와 관절에 그대로 전달하여 부담을 증가시킵니다. 발 아치를 제대로 지지해주지 못하는 신발이나 하이힐처럼 발에 비정상적인 압력을 가하는 신발 역시 발등에 지속적인 스트레스를 주어 다양한 통증의 원인을 악화시키거나 직접적으로 유발할 수 있습니다.
발등이 아픈 이유 대처법
휴식 및 활동 제한
발등 통증이 시작되면 가장 먼저 통증을 유발하는 활동을 중단하고 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다. 발에 지속적으로 부담을 주면 염증이나 손상이 악화될 수 있습니다. 달리기, 점프, 장시간 서 있기 등 발에 무리가 가는 활동을 줄이고, 가능하다면 발을 쉬게 해주는 것이 회복에 도움이 됩니다.
냉찜질 적용
통증과 함께 붓기, 열감이 느껴진다면 냉찜질을 적용하는 것이 효과적입니다. 얼음 팩이나 냉찜질 주머니를 수건으로 감싸 통증 부위에 15~20분간 대고 있습니다. 이는 염증을 가라앉히고 통증을 완화하는 데 도움을 줍니다. 하루에 여러 차례 반복하여 시행할 수 있습니다.
편안한 신발 착용
발등 통증이 있다면 현재 신는 신발이 원인일 수 있으므로 발에 편안하고 넉넉한 신발을 선택하는 것이 매우 중요합니다. 발등을 조이지 않고, 발볼이 넓으며, 충분한 쿠션감이 있는 신발을 신어야 합니다.
굽이 높거나 앞코가 좁은 신발은 피하고, 신발 끈은 너무 조이지 않도록 느슨하게 묶는 것이 좋습니다. 필요한 경우 발 아치를 잘 지지해주는 깔창을 사용하는 것도 고려해볼 수 있습니다.
압박 및 거상
붓기를 줄이고 통증을 완화하기 위해 압박 붕대를 사용하여 통증 부위를 가볍게 감싸는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다만 너무 강하게 압박하면 혈액 순환에 방해가 될 수 있으므로 주의해야 합니다. 또한, 가능하면 발을 심장보다 높게 들어 올리는 거상을 통해 붓기를 줄이고 회복을 촉진할 수 있습니다.
소염진통제 복용
통증이 심하거나 염증이 동반된 경우, 약국에서 구입할 수 있는 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 복용하는 것이 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다. 일시적인 대처법이며, 장기간 복용하거나 통증이 지속된다면 반드시 의사와 상담해야 합니다.
스트레칭 및 강화 운동
통증이 어느 정도 가라앉고 나면, 발과 발목 주변의 근육을 이완하고 강화하는 스트레칭 및 운동을 꾸준히 해주는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다. 발가락을 움직이는 운동, 발목 돌리기, 아킬레스건 스트레칭 등 통증을 유발하지 않는 범위 내에서 점진적으로 시도해야 합니다. 하지만 통증이 심할 때는 운동을 삼가고 전문가의 지도를 받는 것이 안전합니다.
전문의 진료
만약 위와 같은 대처법으로도 통증이 호전되지 않거나, 통증이 심해지고 붓기, 열감, 감각 이상 등이 동반된다면 병원에 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 피로 골절, 관절염, 신경 문제, 통풍 등은 전문적인 진단과 치료가 필요한 질환이므로, 자가 진단이나 방치는 증상을 악화시킬 수 있습니다.
