인유두종 바이러스 원인, 고위험군, 검사, 치료, 예방접종

인유두종 바이러스 원인, 고위험군, 검사, 치료, 예방접종에 대해서 알아보겠습니다. 인유두종 바이러스는 여러 유형으로 구분되며, 일부는 피부에 사마귀를 만들고 일부는 자궁경부나 항문, 구강 등 점막 부위에 변화를 일으키기도 합니다.

인유두종 바이러스 감염은 초기에 특별한 증상을 보이지 않는 경우가 많아, 검사를 통해 감염 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 검사는 주로 바이러스의 존재나 그에 따른 세포 변화를 확인하는 방식으로 이루어집니다. 치료는 바이러스 자체를 제거하기보다, 감염으로 인해 생긴 병변을 관리하거나 재발을 예방하는 방향으로 진행됩니다.

인유두종 바이러스란

인유두종 바이러스는 흔히 HPV(Human Papillomavirus)라고 불리는 바이러스로 인체의 피부나 점막에 감염되어 다양한 형태의 질환을 일으킬 수 있는 바이러스입니다. 매우 종류가 많아, 현재까지 200종 이상이 확인되어 있습니다.

일부는 손이나 발에 사마귀를 만드는 일반적인 유형이며, 또 일부는 생식기 부위에 감염되어 자궁경부암, 항문암, 인두암 등과 관련이 있는 고위험 유형으로 분류됩니다.

인유두종 바이러스는 주로 피부 접촉이나 성접촉을 통해 전파되며, 감염되더라도 대부분의 경우에는 우리 몸의 면역체계가 바이러스를 자연스럽게 제거합니다. 하지만 면역력이 약하거나 고위험형 바이러스가 지속적으로 존재할 경우, 세포 변화를 일으켜 암으로 발전할 가능성이 있습니다.

남성과 여성 모두 감염될 수 있으며, 증상이 없는 경우가 많기 때문에 감염 사실을 모르는 경우도 흔합니다. 인유두종 바이러스는 매우 흔한 감염으로, 성생활을 하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 노출될 수 있는 바이러스입니다.

인유두종 바이러스 원인

성 접촉

인유두종 바이러스(HPV)는 주로 성 접촉을 통해 전파되는 감염입니다. 직접적인 체액 교환뿐 아니라, 피부나 점막이 맞닿는 과정에서도 쉽게 옮겨질 수 있습니다.

성관계 시 피부의 미세한 상처나 점막을 통해 바이러스가 침투하게 되며, 감염된 사람의 외부 생식기나 항문, 구강 부위에도 존재할 수 있습니다. 인유두종 바이러스는 남성과 여성 모두에게 감염될 수 있으며, 감염 초기에 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 감염 사실을 인지하지 못한 상태에서 다른 사람에게 전파될 가능성이 있습니다.

피부 접촉

인유두종 바이러스는 성관계뿐 아니라 피부 접촉을 통해서도 전파될 수 있습니다. 바이러스가 존재하는 부위에 직접 손이 닿거나, 감염된 부위를 만진 뒤 다른 부위를 만질 때 전파될 수 있습니다.

손에 미세한 상처가 있거나, 피부 보호막이 손상된 상태라면 바이러스가 더 쉽게 침투할 수 있습니다. 피부의 각질층 사이에 존재하면서 감염을 일으키기 때문에, 점막뿐 아니라 일반 피부 접촉만으로도 옮겨질 가능성이 있습니다. 또한 면도기, 수건, 속옷 등 개인 물품을 함께 사용하는 경우에도 간접적으로 전파될 수 있습니다.

잠복 감염

인유두종 바이러스는 감염 후 바로 증상이 나타나지 않고, 일정 기간 동안 몸속에서 잠복할 수 있습니다. 수개월에서 수년까지 다양하며, 감염자의 면역 상태나 신체 조건에 따라 달라집니다.

잠복기 동안 바이러스는 피부나 점막의 세포 속에서 증식하면서도 눈에 보이는 변화를 일으키지 않기 때문에, 감염 사실을 모른 채 지내는 경우가 많습니다. 잠복 감염 상태에서도 바이러스는 다른 사람에게 전파될 수 있으며, 면역 체계가 약해지거나 환경적 요인이 겹칠 때 증상이 드러나기도 합니다.

면역력 저하

면역력이 떨어지면 인유두종 바이러스 감염이 쉽게 발생하거나, 이미 감염된 바이러스가 활성화될 수 있습니다. 인체의 면역 체계는 바이러스 침투를 억제하고 제거하는 역할을 하는데, 기능이 약화되면 바이러스가 세포 내에서 증식하기 쉬워집니다.

피로, 수면 부족, 영양 불균형, 스트레스 등으로 면역 기능이 떨어질 때 바이러스의 활동이 활발해질 수 있습니다. 또한 장기간 약물 복용이나 질병으로 인한 면역 억제 상태에서도 감염 가능성이 높아집니다. 면역력 저하는 감염 위험을 높이는 데 그치지 않고, 이미 감염된 바이러스가 인체 내에서 지속적으로 작용하게 만들어 병변이 생길 가능성을 키웁니다.

위생 환경

인유두종 바이러스는 습하고 밀폐된 환경에서 오래 생존할 수 있어, 위생 상태가 좋지 않을 때 감염 가능성이 높아집니다. 공용 화장실, 목욕탕, 수영장 등 다수가 이용하는 공간에서는 바이러스가 표면에 남아 전파될 수 있습니다.

또한 속옷이나 수건을 자주 세탁하지 않거나, 오염된 환경에서 장시간 머무르는 경우에도 감염 위험이 커집니다. 인유두종 바이러스는 외부 환경에서도 일정 시간 생존이 가능하기 때문에, 청결이 유지되지 않으면 감염 확률이 높아질 수 있습니다.

수직 감염

수직 감염은 감염된 산모로부터 아기에게 바이러스가 전달되는 경우를 말합니다. 인유두종 바이러스는 출산 과정에서 산도의 점막을 통해 아기에게 전파될 수 있습니다. 아기가 산도를 지나며 바이러스에 노출되면, 호흡기나 피부 점막을 통해 감염될 가능성이 있습니다.

특히 감염된 산모의 바이러스가 활성화된 상태라면 전파 위험이 더 높습니다. 수직 감염으로 인해 신생아에게 후두 유두종증과 같은 질환이 생길 수도 있습니다. 감염은 출산 과정에서 발생하기 때문에, 감염 경로를 차단하기 어렵다는 특징이 있습니다.

인유두종 바이러스 검사

자궁경부 세포검사

HPV 검사는 주로 자궁경부암 선별검사의 일환으로 시행됩니다. 가장 흔히 사용되는 방법은 자궁경부 세포검사(Pap test)와 HPV DNA 검사입니다. 자궁경부 세포검사는 자궁경부에서 채취한 세포를 현미경으로 관찰하여 비정상 세포의 유무를 확인합니다.

HPV DNA 검사

HPV DNA 검사는 자궁경부 세포에서 HPV의 유전자를 직접 검출하는 방법으로, 고위험 HPV의 존재 여부를 확인할 수 있습니다. 최근에는 이 두 가지 검사를 동시에 시행하는 병합 검사가 널리 사용되고 있습니다.

검사 권장 대상 및 주기

HPV 검사는 일반적으로 30세 이상 여성에게 권장되며, 검사 주기는 의사와 상담하여 결정합니다. 검사 결과 HPV 양성이나오더라도 즉시 치료가 필요한 것은 아니며, 대부분의 경우 경과 관찰을 통해 자연치유되는지 확인합니다.

그러나 지속적으로 고위험 HPV가 검출되거나 세포검사에서 이상 소견이 발견되면 추가 검사나 치료가 필요할 수 있습니다.

남성의 HPV 검사

남성의 경우 현재까지 신뢰할 만한 HPV 검사 방법이 없어, 일반적으로 검사를 권장하지 않습니다. 그러나 항문암 위험이 높은 군에서는 항문 세포검사를 고려할 수 있습니다.

인유두종 바이러스 고위험군

성경험이 일찍 시작된 경우: 첫 성경험 나이가 어릴수록 HPV 감염 위험이 높아집니다.
다수의 성 파트너를 가진 경우: 성 파트너 수가 많을수록 다양한 HPV 유형에 노출될 가능성이 증가합니다.
면역력이 저하된 경우: HIV 감염자, 장기 이식 후 면역억제제를 복용 중인 환자 등 면역 기능이 저하된 사람들은 HPV 감염 위험이 높고, 감염 시 자연 치유가 어려울 수 있습니다.
흡연자: 흡연은 HPV 감염의 지속과 암으로의 진행 위험을 높입니다.
장기간 경구 피임약 사용자: 5년 이상 장기간 경구 피임약을 사용한 경우 HPV 관련 암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
다산 여성: 출산 횟수가 많을수록 자궁경부암 위험이 증가한다는 보고가 있습니다.
가족력: 자궁경부암의 가족력이 있는 경우 위험이 증가할 수 있습니다.
성매개 감염 병력: 클라미디아 등 다른 성매개 감염 병력이 있는 경우 HPV 감염 위험이 높아질 수 있습니다.

인유두종 바이러스 예방접종

HPV 백신의 종류

HPV 예방접종은 HPV 감염과 이로 인한 질병을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. 현재 사용되는 HPV 백신은 2가, 4가, 9가 백신이 있으며, 모두 HPV 16번과 18번을 포함하고 있어 자궁경부암 예방에 효과적입니다. 9가 백신의 경우 추가로 5개의 고위험 HPV 유형을 더 포함하고 있어 더 넓은 범위의 예방이 가능합니다.