축농증 증상, 치료방법을 알아보겠습니다. 축농증은 코와 얼굴에 위치한 부비동에 염증이 생기면서 다양한 증상을 일으키는 질환입니다. 주요 증상으로는 지속적인 코막힘, 두통, 얼굴 부위의 압박감, 고름이 섞인 콧물이 나오는 등의 불편함이 있습니다.
축농증 증상을 방치할 경우 만성화될 위험이 있습니다. 축농증은 대개 감기나 알레르기 비염과 같은 상기도 질환에 의해 발생하는데, 초기 증상을 적절히 관리하지 않으면 증상이 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다.
축농증이란
축농증은 의학적으로부 비동염이라고 불리며, 얼굴 뼈 속에 있는 빈 공간인 부비동에 염증이 생겨 점액이 고이고 배출되지 않는 상태를 말합니다.
사람의 두개골에는 이마, 뺨, 콧등 주변에 여러 개의 부비동이 존재하며, 이 공간들은 정상적으로 공기로 차 있고 얇은 점막으로 덮여 있습니다. 그러나 부비동의 점막이 붓고 점액이 배출되지 않으면 내부에 고여 있던 점액에 세균이나 다른 염증 유발 요소가 더해져 염증이 발생하게 됩니다.
축농증은 급성과 만성으로 나뉘며, 급성은 일반적으로 수 주 이내에 증상이 나타나고 비교적 짧은 기간 내에 지나가는 경우가 많습니다.
반면, 만성 축농증은 수개월 이상 지속되며 코막힘, 콧물, 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 현상), 얼굴의 압박감 또는 두통과 같은 증상이 반복되거나 계속될 수 있습니다.
축농증은 단순한 코 질환처럼 보일 수 있지만, 코 주변의 여러 구조물과 연결되어 있는 만큼 염증이 주변으로 퍼질 수 있어 주의가 필요합니다.
축농증 증상
코막힘
축농증에서 흔히 나타나는 대표적인 증상 중 하나는 코막힘입니다. 양쪽 코가 모두 막혀 숨쉬기가 어려워질 정도로 심하게 느껴지는 경우가 많습니다. 코 안에 위치한 부비동이 염증으로 인해 붓고, 점막이 부풀어 오르면서 공기의 흐름이 차단되는 것이 주요 원인입니다.
입으로 숨을 쉬게 되는 일이 많아지며, 입이 쉽게 마르고, 누웠을 때 더 심해지는 경향이 있어 밤에 숙면을 취하기 어려운 경우도 많습니다.
누런 콧물
축농증이 있을 때 흔하게 나타나는 또 하나의 증상은 누런 콧물입니다. 일반적인 감기에서 보이는 맑은 콧물과 달리, 축농증에서는 탁하고 진한 색을 띠는 콧물이 나타납니다. 색은 주로 노란색에서 연두색을 띠는 경우가 많으며, 점성도 높아 잘 흐르지 않고 코 속에 고여 있는 듯한 느낌을 주기도 합니다.
후비루
후비루란 콧물이 코를 통해 밖으로 흐르지 않고, 목 뒤로 넘어가는 현상을 말합니다. 축농증에서는 부비동에 고인 점액이 점차 목 쪽으로 흘러내리면서 이 증상이 자주 발생합니다.
후비루가 있을 경우에 목구멍에 끈적한 무언가가 붙어 있는 듯한 느낌이 지속되어 불쾌감을 줄 수 있습니다. 이물감이 심해지면 목이 자극을 받아 기침으로 이어질 수 있고, 수면의 질이 떨어지고, 피로감이 누적되는 원인이 되기도 합니다.
두통
축농증에 의해 나타나는 두통은 일반적인 스트레스성 두통과는 다소 다른 양상을 보입니다. 주로 얼굴 주변, 특히 이마나 눈썹 위, 광대뼈 아래 쪽에서 통증이 지속되며, 누르거나 고개를 숙일 때 통증이 더 심해지는 경향이 있습니다. 이는 부비동 안에 고여 있는 분비물이 압력을 형성하면서 주변 조직을 자극하기 때문입니다.
경우에 따라 통증은 머리 전체로 퍼지는 것처럼 느껴지기도 하며, 피로감으로 인해 집중력 저하로 이어질 수 있습니다.
후각 저하
축농증이 지속되면 후각에 영향을 미치는 경우가 많습니다. 코 안의 부비동이 염증으로 부어오르면서 냄새를 감지하는 후각 신경의 작용이 방해를 받기 때문입니다. 후각이 둔해지면 식욕이 저하되거나 음식 섭취량에도 영향을 줄 수 있습니다.
피로감
피로는 몸이 피곤한 상태를 넘어서, 아침에 자고 일어나도 개운하지 않고 하루 종일 무기력한 느낌이 지속적으로 나타납니다. 축농증으로 인해 코가 막히거나 콧물이 목 뒤로 넘어가면서 수면 중 숨 쉬기가 원활하지 않게 되고, 수면의 질이 현저히 떨어지게 됩니다.
수면이 깊지 않고 자주 깨거나 뒤척이게 되는 경우가 많으며, 지속적인 염증 상태로 전반적인 컨디션 저하를 유발할 수 있습니다.
기침
밤에 누웠을 때 기침이 심해지는 경향이 있으며, 마른기침 형태로 나타나는 경우가 많습니다. 이는 축농증으로 인해 생성된 콧물이 코를 통해 배출되지 않고 목 뒤로 넘어가면서 목 점막을 자극하기 때문입니다.
후비루로 인해 끊임없이 목을 자극받는 상황이 반복되면, 반사적으로 기침이 발생하게 됩니다. 낮에는 괜찮다가 밤에 증상이 두드러지는 이유는, 누운 자세에서는 콧물이 중력에 따라 인두 쪽으로 더 쉽게 흘러들기 때문입니다.
축농증이 만성화되면 기침도 장기간 지속되기 때문에, 기침이 끊이지 않는 경우 축농증을 의심해볼 수 있습니다. 특히 어린이의 경우에는 축농증이 원인이 되는 만성 기침으로 오인되기 쉬워 더욱 주의가 필요합니다.
귀 먹먹함
귀가 먹먹하게 느껴지는 증상 또한 축농증과 관련이 있을 수 있습니다. 귀와 코를 연결하는 이관이라는 통로의 기능이 원활하지 않을 때 발생하는 현상입니다. 축농증으로 인해 코 안의 점막이 붓고 점액이 고이면, 이관의 개폐가 방해를 받게 되고, 귀 속의 압력이 조절되지 않으면서 귀가 막힌 듯한 느낌, 소리가 울리거나 멀게 들리는 증상이 생깁니다.
일상 대화 중 본인의 목소리가 안에서 울리는 것처럼 들리거나, 비행기를 탈 때처럼 귀가 탁 막히는 느낌을 받는 경우도 많습니다.
눈 주위 불편감
눈 주변의 불편감은 축농증이 주변 구조물에 영향을 줄 때 나타날 수 있는 증상입니다. 부비동 중 일부는 눈 바로 아래나 주변에 위치해 있어, 이 부위에 염증이 생기면 눈 주변에 묵직한 느낌이나 압박감이 전달될 수 있습니다.
눈 뒤쪽이 당기는 듯한 감각이나, 눈꺼풀이 무거운 느낌이 동반되기도 합니다. 눈이 직접 아프다기보다는 주변에서 염증이 압박을 주는 식으로 불편감이 전달되며, 경우에 따라서는 눈물샘과 연결된 부위가 자극을 받아 눈물이 많아지거나 이물감이 동반될 수 있습니다.
축농증 원인
축농증은 감기나 비염으로부터 시작되는 경우가 많습니다. 감기에 걸린 후 면역력이 약해져 있는 상태에서 쉽게 재발하기 때문입니다.
또한 알레르기성 비염 환자분들 중에서도 비강 내 구조물들이 부어있거나 점막상태가 좋지 않은 경우 발생하기도 합니다. 특히 어린아이들의 경우 성인에 비해 면역력이 약하고 신체 조절기능이 미숙하기 때문에 더욱 주의하여야 합니다.
감염
감염 감기나 알레르기 비염은 축농증의 가장 흔한 원인입니다. 감기나 알레르기 비염으로 인해 코 점막이 부어오르거나 염증이 발생하면 부비동의 자연공이 막히거나 염증이 발생하여 축농증이 발생할 수 있습니다.
예를 들어 치아 감염의 경우 치아의 뿌리가 부비동에 위치해 있는 경우 치아 감염으로 인해 부비동에 염증이 발생하여 축농증이 발생할 수 있습니다.
중이염의 경우는 중이염으로 인해 발생한 염증이 부비동으로 퍼져 축농증이 발생할 수 있습니다. 바이러스 감염의 경우 헤르페스 바이러스나 인플루엔자 바이러스 등의 감염으로 인해 부비동에 염증이 발생하여 축농증이 발생할 수 있습니다.
알레르기 비염
점막에 알레르기 항원이 접촉하여 염증이 발생하는 질환입니다. 알레르기 항원은 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물의 털, 음식물 등 다양합니다.
알레르기 비염으로 인해 코 점막이 부어오르고 분비물이 증가하면서 코막힘, 콧물, 재채기 등의 증상이 발생합니다. 알레르기 비염으로 인해 부비동의 자연공이 막히거나 염증이 발생하면서 축농증이 발생할 수 있습니다.
부비동의 구조적 이상
부비동의 구조적 이상은 부비동의 배설구가 좁아지거나 막히는 원인이 됩니다. 부비동의 배설구는 부비동 내부의 분비물이 코 밖으로 배출되는 통로입니다.
부비동의 구조적 이상으로 인해 배설구가 좁아지거나 막히면 분비물이 제대로 배출되지 못하고 고여서 염증이 생길 수 있습니다. 부비동의 구조적 이상은 선천적으로 발생하거나, 외상, 수술, 종양 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
부비동 환기 장애
부비동 환기 장애란 부비동의 공기 순환이 원활하지 않은 상태를 말합니다.코막힘 인해 코의 숨구멍이 좁아지거나, 부비동의 염증으로 인해 부비동 내부의 점막이 부어오르거나, 부비동의 구조적 이상으로 인해 부비동 내부의 공간이 좁아지면, 부비동 내부로 공기가 잘 들어가지 못하게 됩니다. 부비동 내부에 공기가 잘 순환되지 못하고 분비물이 고여서 염증이 생길 수 있습니다.
기타
흡연, 면역력 저하, 비중격 만곡증, 외상 등으로 축농증이 나타날 수 있습니다.
축농증 치료방법
약물치료
축농증의 초기나 비교적 가벼운 상태에서는 약물치료가 기본적인 치료 방법으로 사용됩니다. 약물치료에는 주로 항생제, 점막 수축제, 항히스타민제, 진통제, 스테로이드 등이 포함됩니다.
- 항생제 : 세균성 감염이 동반된 경우에 사용되며, 일정 기간 규칙적으로 복용해야 효과를 볼 수 있습니다. 일반적으로 10일에서 2주 정도의 복용이 권장되며, 증상이 심하거나 만성화된 경우에는 3주 이상 장기간 복용하는 경우도 있습니다.
- 점막 수축제 : 코 점막의 부기를 줄여 공기 흐름을 개선하고 부비동의 배출이 원활하도록 도와줍니다. 보통 코에 직접 뿌리는 스프레이 형태로 사용됩니다. 다만, 장기간 사용할 경우 점막이 더 자극받을 수 있어 단기 사용이 권장됩니다.
- 스테로이드 : 염증 반응을 억제해 점막의 붓기를 줄이는 데 효과적입니다. 먹는 약, 비강 스프레이 또는 주사제 형태로 사용되며, 특히 알레르기성 요인이 있는 환자에게 자주 사용됩니다.
- 기타 : 코막힘, 두통, 얼굴 압박감 같은 증상을 줄이기 위해 진통제나 항히스타민제를 함께 복용하는 경우도 많습니다.
생리식염수 세척
코 세척은 축농증 환자에게 매우 유용한 보조적인 치료 방법입니다. 생리식염수를 이용하여 비강 내 점액과 염증 물질, 먼지, 세균 등을 씻어내는 방식으로 염증 부위에 직접적인 자극 없이 코 안의 환경을 청결하게 유지할 수 있습니다.
일반적으로 생리식염수는 약국에서 판매되는 제품을 사용하거나, 집에서 끓인 물에 식염을 희석해 사용할 수 있습니다. 세척은 전용 세척 기구나 주사기, 압력 병 등을 이용하여 코 한쪽에 넣고 다른 쪽에서 흘러나오도록 하는 방식으로 코막힘을 줄이고 비강 안의 압력을 완화하는 데 효과적이며, 약물치료의 보조 수단으로 자주 병행됩니다.
특히 만성 축농증 환자의 경우 꾸준한 코 세척을 통해 증상을 경감시키는 데 도움을 받을 수 있습니다. 단, 올바른 방법으로 시행하지 않을 경우 귀에 압력이 가거나 오히려 점막을 자극할 수 있기 때문에 사용법을 숙지하고 시행하는 것이 중요합니다.
온찜질 및 수분 관리
약물 외에 증상 완화를 위한 생활 속 관리 방법 중 하나가 온찜질입니다. 따뜻한 찜질은 얼굴 특히 콧등이나 눈 주위, 광대뼈 주변에 시행하며, 해당 부위의 혈류를 증가시켜 부비동 내 점액 배출을 돕는 작용을 합니다.
찜질은 수건을 뜨거운 물에 적셔 적절한 온도로 만든 후 얼굴에 얹는 방식으로 진행하며, 하루 2 ~ 3회, 한 번에 10 ~ 15분 정도가 적당합니다.
또한, 실내 습도를 유지하고 충분한 수분을 섭취하는 것도 매우 중요합니다. 건조한 환경에서는 코 점막이 마르고 점액이 끈적해지면서 부비동 배출이 어려워지기 때문에 가습기를 사용하거나 젖은 수건 등을 걸어두어 습도를 유지하면 좋습니다. 물을 자주 마시는 것도 코 안 점액을 묽게 만들어 자연스럽게 흘러나오게 하는 데 도움이 됩니다.
수술적 치료
약물치료나 보존적 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나, 부비동 내 농이 반복적으로 고이고 염증이 만성화된 경우에는 수술적 치료가 고려됩니다.
가장 흔하게 시행되는 수술은 기능적 내시경 부비동 수술(FESS)로 비강 내시경을 이용하여 막힌 부비동 입구를 넓히고, 고여 있는 농이나 병변 조직을 제거하는 방식으로 이루어집니다. 수술은 전신마취 또는 부분마취 하에 이루어지며, 대부분 코 안으로 기구를 넣어 외부 절개 없이 진행되기 때문에 회복이 빠르고 흉터가 남지 않습니다.
부비동 안의 공기 소통이 원활해지면 염증이 가라앉고, 후각 저하나 두통 같은 증상이 크게 완화됩니다. 수술 후에는 일정 기간 동안 비강 세척, 통원 관리, 약물 복용 등을 병행하며 염증 재발을 막는 것이 중요합니다. 특히 코 안의 상태가 완전히 회복되기까지는 수 주에서 수개월이 걸릴 수 있기 때문에 정기적인 관찰과 관리가 필요합니다
