팔꿈치 바깥쪽 통증 원인 및 치료를 알아보겠습니다. 팔꿈치 바깥쪽 통증은 팔꿈치의 외측에 발생하는 통증으로 여러 가지 원인에 의해 유발될 수 있습니다.
일반적으로 팔꿈치를 많이 사용하는 활동이나 반복적인 움직임이 통증의 주요 원인으로 꼽힙니다. 팔꿈치 바깥쪽 통증은 시간이 지나면서 점차 심해질 수 있으며, 초기에는 가벼운 불편함으로 시작되지만 치료하지 않으면 점차 악화될 수 있습니다. 따라서 팔꿈치 바깥쪽 통증은 적절한 치료를 찾아 적용하는 것이 중요합니다.
팔꿈치 바깥쪽 통증 원인
외측상과염(테니스 엘보)
외측상과염은 팔꿈치 바깥쪽 돌출된 뼈 부위에 발생하는 대표적인 손상입니다. 주로 손목이나 팔을 반복적으로 사용하는 과정에서 팔꿈치 외측에 붙어 있는 힘줄에 미세한 손상이 생기면서 발생합니다.
외측상과염이 생기면 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 느껴지며, 특히 손목을 젖히거나 물건을 움켜쥘 때 통증이 심해질 수 있습니다. 증상이 심할 경우 가벼운 동작만으로도 팔꿈치 외측에 압통이 나타날 수 있으며, 만졌을 때 통증이 느껴질 수 있습니다.
요골두 골절
요골두 골절은 팔꿈치를 이루는 요골의 머리 부분, 즉 요골두에 골절이 발생한 상태를 의미합니다. 보통 팔을 뻗은 상태에서 넘어질 때 체중이 손목과 팔꿈치로 실리면서 골절이 발생하는 경우가 많습니다. 팔꿈치 바깥 부위에 통증이 나타나며, 팔꿈치 관절을 구부리거나 펴는 동작이 제한될 수 있습니다.
통증 외에도 붓기나 움직임 제한이 동반될 수 있으며, 뼈의 위치가 변하면서 관절 모양이 달라지는 경우도 있습니다. 금에서부터 뼈 조각이 어긋나는 심한 골절까지 다양하게 나타날 수 있으며, 초기에 정확한 진단이 이루어지지 않으면 통증이 오래 지속될 수 있습니다.
요골신경 압박증후군
요골신경 압박증후군은 팔꿈치 주변을 지나가는 요골신경이 압박되면서 발생하는 상태입니다. 주로 팔꿈치 외측 또는 팔뚝 부위에서 압박이 일어나며, 신경이 눌리면 팔꿈치 바깥 부위에 찌릿하거나 저린 느낌이 동반될 수 있습니다.
통증은 팔꿈치에서 팔 아래쪽으로 퍼지는 양상으로 느껴질 수 있습니다. 손목이나 손가락을 움직이는 데 영향을 미치는 경우도 있으며, 증상이 심해지면 근력이 약해지는 느낌이 들기도 합니다. 요골신경이 지나가는 경로는 좁은 구조로 되어 있어, 반복적인 팔 사용이나 압박 자세가 신경 자극을 악화시킬 수 있습니다.
외측 인대 손상
외측 인대 손상은 팔꿈치 외측에 위치한 안정성 유지 인대가 늘어나거나 찢어지는 경우를 의미합니다. 팔꿈치가 과도하게 회전하거나 꺾이는 움직임을 겪을 때 인대에 무리가 가면서 손상이 발생할 수 있습니다.
인대가 손상되면 팔꿈치 바깥쪽에 강한 통증이 생기며, 팔을 지지하거나 물건을 들 때 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다. 또한 팔꿈치를 구부리거나 펼 때 관절이 불안정하게 느껴질 수 있으며, 삐끗하거나 어긋나는 듯한 감각이 동반되기도 합니다.
관절염(퇴행성 변화)
관절염은 팔꿈치 관절 내 연골이 마모되거나 퇴행성 변화를 겪으면서 발생하는 질환입니다. 팔꿈치 외측에 통증을 유발하는 원인 중 하나로 관절염은 주로 나이가 들면서 나타나지만 과도한 사용이나 외상이 원인이 될 수 있습니다.
퇴행성 변화가 일어나면 팔꿈치 관절 내 연골이 닳아 없어지면서 뼈와 뼈가 직접 맞닿게 되어 통증이 발생합니다. 팔꿈치 외측에 지속적인 통증과 함께 움직일 때마다 마찰 소리나 끼는 느낌이 들 수 있습니다.
연골 손상(연골연화증)
연골 손상은 팔꿈치 관절 내 연골이 손상되는 상태로 연골연화증은 연골이 마모되거나 약해지는 증상을 말합니다. 연골은 팔꿈치와 같은 관절에서 뼈가 맞닿지 않게 보호하는 역할을 하지만 반복적인 충격이나 과도한 사용으로 연골이 손상되면 팔꿈치 바깥쪽에 통증이 발생할 수 있습니다. 연골연화증은 연골의 상태가 점차 나빠지면서 통증이 계속해서 심해질 수 있는 특성이 있습니다.
석회성 건염
석회성 건염은 힘줄에 석회질 물질이 축적되어 발생하는 염증성 질환입니다. 팔꿈치 바깥쪽의 힘줄에 석회가 침착되면 통증과 염증이 발생합니다. 반복적인 동작이나 과도한 사용으로 인해 힘줄이 손상되고, 손상된 부위에 석회질이 침착되면서 나타납니다.
석회성 건염은 일반적으로 팔꿈치 외측이나 어깨, 손목 등 힘줄이 자주 사용되는 부위에서 발생할 수 있으며, 팔꿈치 바깥쪽 통증과 함께 운동 범위가 제한될 수 있습니다. 석회가 축적되면 통증이 점차 심해질 수 있으며, 가벼운 동작에서도 통증을 유발할 수 있습니다.
팔꿈치 탈구
팔꿈치 탈구는 팔꿈치 관절의 뼈가 정상적인 위치에서 벗어난 상태를 말합니다. 주로 팔꿈치 외측이나 내측에서 발생하며, 팔꿈치를 과도하게 비틀거나 충격을 받았을 때 탈구가 일어날 수 있습니다. 팔꿈치 탈구는 팔꿈치에 갑작스러운 힘이 가해지면서 발생하는데, 주로 교통사고나 스포츠 활동 중에 발생합니다.
탈구가 일어나면 팔꿈치 부위에서 통증과 함께 팔꿈치가 비정상적인 위치에 있게 됩니다. 팔꿈치의 움직임이 제한되고, 팔꿈치를 구부리거나 펼 때 심한 고통을 유발할 수 있습니다.
활액막염
활액막염은 팔꿈치와 같은 관절에서 활액막에 염증이 발생하는 상태를 의미합니다. 활액막은 관절을 윤활하는 역할을 하며, 염증이 생기면 팔꿈치 외측에 통증과 붓기가 동반될 수 있습니다. 이 염증은 주로 과도한 사용, 반복적인 움직임, 외상 등으로 인해 발생합니다.
활액막염의 증상은 팔꿈치 바깥 부위의 통증과 함께 관절을 움직일 때의 뻣뻣함입니다. 또한, 팔꿈치를 구부리거나 펼 때 마찰 소리나 끼는 느낌이 들 수 있습니다. 활액막에 염증이 생기면 관절을 둘러싼 조직이 자극을 받게 되어 통증이 더 심해질 수 있습니다.
팔꿈치 통증 치료
휴식과 얼음찜질
팔꿈치 바깥쪽 통증의 초기 치료에서 가장 중요한 것은 휴식입니다. 과도한 움직임이나 팔꿈치에 무리를 주는 활동을 피하는 것이 필요합니다. 얼음은 염증을 줄이고, 붓기를 가라앉히는 데 도움을 줄 수 있습니다. 얼음찜질은 15 ~ 20분 간격으로 시행하는 것이 좋으며, 피부에 직접 얼음을 대지 않고 수건에 싸서 적용하는 것이 중요합니다.
물리치료
- 냉찜질: 염증을 줄이기 위해 통증 부위에 냉찜질을 적용합니다. 붓기를 감소시키고, 통증을 일시적으로 완화하는 데 도움이 됩니다.
- 초음파 치료: 초음파 기계를 사용하여 통증 부위의 혈액 순환을 촉진하고 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 근육이나 조직의 회복을 촉진하는 효과가 있습니다.
- 스트레칭과 운동: 팔꿈치 주변의 근육을 늘려주는 스트레칭과 강화 운동을 포함합니다. 특히, 손목과 팔꿈치 근육을 강화시키는 운동이 중요합니다.
약물치료
- 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs): 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 일반적으로 아스피린, 이부프로펜, 나프록센 등의 약물이 사용됩니다. 약물들은 통증과 염증을 완화시켜 치료 과정을 돕습니다.
- 근육 이완제: 팔꿈치 근육이 경직되어 있거나 뻣뻣한 경우 근육 이완제가 사용될 수 있습니다. 근육의 긴장을 풀어주고 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
주사치료
- 스테로이드 주사: 스테로이드 주사는 강력한 항염증 효과를 가지고 있어 팔꿈치 통증을 빠르게 완화시킬 수 있습니다. 그러나 장기적으로 사용하면 부작용이 있을 수 있어, 제한적인 횟수로 사용됩니다.
- 프롤로테라피(PRP): 자가혈청을 이용한 치료법으로 환자의 혈액을 채취해 혈소판이 풍부한 성분을 팔꿈치 통증 부위에 주사합니다. 자연적인 치유 과정을 촉진하고, 손상된 조직을 회복시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.
수술치료
대부분의 경우 팔꿈치 바깥쪽 통증은 비수술적 방법으로 개선될 수 있지만, 통증이 너무 심하거나 다른 치료법이 효과가 없는 경우 수술이 고려될 수 있습니다.
- 힘줄 절제술: 염증이 심하고, 손상된 힘줄이 회복되지 않는 경우, 손상된 힘줄을 절제하는 수술이 필요할 수 있습니다. 통증을 제거하고, 팔꿈치 기능을 회복하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 관절경 수술: 팔꿈치에 작은 절개를 통해 카메라와 미세한 도구를 삽입하여 손상된 부위를 치료하는 방법입니다. 회복 시간이 빠르고, 출혈이 적다는 장점이 있습니다.
