후두염 증상, 원인, 치료법 알아보겠습니다. 후두염은 후두의 점막이 자극을 받으면서 여러 변화가 나타나는 상태를 말합니다. 목소리가 거칠어지거나 목 주변의 답답함이 나타나기도 합니다.
이러한 변화는 환경적 자극, 바이러스성 요인, 평소의 생활 습관 등이 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많습니다. 특히 공기 건조, 과도한 발성, 체력 저하 등이 겹치면 후두 점막이 민감해지면서 후두염이 더 쉽게 나타날 수 있습니다.
치료는 후두의 긴장을 줄이고 점막이 안정될 수 있는 방향으로 이루어집니다. 충분한 수분 공급이나 발성 부담을 낮추는 관리가 기본이 되며, 진료를 통해 적절한 치료가 필요할 수 있습니다.
후두염 증상
목 통증
후두염이 생기면 목 주변이 붓고 민감해지면서 통증이 나타나기 쉽습니다. 후두 부위는 발성 과정에 관여하는 기관으로 여러 움직임이 이어지기 때문에, 붓게 되면 삼킬 때나 말을 할 때 통증이 더 느껴질 수 있습니다.
뻣뻣하게 당기는 느낌이 들 수 있으며, 음식을 삼킬 때 이전보다 더 자극을 받는 느낌이 동반될 수 있습니다. 또한 침을 삼킬 때 따끔하거나 조여오는 느낌이 반복될 수 있습니다. 후두 부위가 붓는 정도가 커지면 목 안쪽 공간이 좁아지면서 이물감처럼 느껴질 수 있고, 건조함이 심해져 통증이 더 자극적으로 느껴질 수 있습니다.
목소리 변화
후두염이 있을 때 가장 뚜렷하게 나타나는 변화 중 하나가 목소리 변화입니다. 후두는 성대가 있는 부위이기 때문에 이 부분에 염증이 생기면 성대가 부드럽게 움직이기 어려워지고, 진동이 고르게 이루어지지 않아 목소리가 탁해지거나 갈라질 수 있습니다.
낮은 음으로 깔리거나 쉰 소리가 두드러질 수 있습니다. 소리를 낼 때 울림이 줄어들어 힘이 제대로 실리지 않는 느낌이 들 수 있고, 고음을 내기 어려워지는 변화도 함께 나타날 수 있습니다.
기침
후두염이 있을 때 기침이 자주 나타나는 이유는 후두 부위가 자극에 민감해지기 때문입니다. 이 부위가 붓고 따가워지면 작은 자극에도 기침이 쉽게 일어날 수 있습니다.
목 안쪽에서 간질거리는 느낌이 올라오면서 기침이 멈추지 않는 경우도 있습니다. 기침이 반복되면 후두가 더 자극을 받아 붓기가 심해질 수 있고, 기침이 점점 더 자주 나타날 수 있습니다. 기침을 할 때 목에서 긁히는 듯한 느낌이 나타날 수도 있습니다. 기온 변화나 건조한 경우에 기침이 더욱 두드러지는 경우도 있습니다.
발열 및 몸살 증상
후두염은 염증 반응이 동반되는 경우가 많기 때문에 발열이나 몸살 증상으로 이어질 수 있습니다. 발열이 있을 때는 온몸이 무거워지는 느낌이 나타날 수 있고, 근육 곳곳이 당기거나 피로감이 강하게 이어질 수 있습니다.
후두염이 빠르게 진행되면 열이 오르내리는 과정이 반복될 수도 있습니다. 열과 함께 두통이나 전신 긴장감이 동반되기도 합니다. 발열이 지속되면 몸살과 유사한 전반적인 피로가 쌓이는 느낌이 이어질 수 있습니다.
호흡 곤란
후두염이 심해지면 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다. 후두는 공기가 지나가는 길목이기 때문에 붓게 되면 공기 흐름이 줄어들어 호흡이 평소보다 힘들게 느껴질 수 있습니다.
염증이 심한 경우에는 숨을 깊게 들이마시는 과정에서 쇳소리 같은 소리가 들릴 수도 있습니다. 또한 숨이 더 가빠지는 변화를 느낄 수 있으며, 목이 조여오는 듯하게 느껴지는 순간적인 답답함이 반복될 수도 있습니다. 수면 중에도 호흡이 거칠어지거나 공기가 충분히 들어오지 않는 듯한 느낌이 나타날 수 있습니다.
목 부위의 부기
후두염이 심해지면 목 부위의 림프절이 부풀어 오를 수 있습니다. 염증이 림프절로 퍼지면서 부종이 발생하고, 목 부위가 붓거나 압통을 느낄 수 있습니다. 부기가 심해지면 목을 돌리거나 압박을 가할 때 불편함을 느낄 수 있으며, 염증이 커질 경우 물리적으로 더 많은 압력을 받을 수 있습니다.
후두염 원인
후두염 원인은 대부분 바이러스 또는 세균등에 의한 감염이며 흡연, 음주, 과로, 자극적인 음식 섭취, 역류성 식도염 등 생활 속 습관들이 후두염 발병률을 높일 수 있다고 합니다.
특히 담배연기 같은 경우 직접 들이마시는 것뿐만 아니라 간접흡연 또한 후두 점막을 자극해서 후두염을 발생시킬 수 있습니다. 아래에서는 주요 후두염 원인에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
감염
바이러스나 세균 감염으로 인한 후두염입니다. 후두염의 가장 흔한 원인은 바이러스 감염입니다. 감기, 독감, 홍역, 인플루엔자 등 다양한 바이러스 감염이 후두염을 유발할 수 있습니다. 또한 세균 감염으로 인한 후두염은 중이염, 인후염, 폐렴 등의 세균 감염이 후두로 퍼져서 발생할 수 있습니다.
호흡기 알레르기
호흡기 알레르기는 꽃가루, 집먼지 진드기, 동물의 털 등과 같은 알레르기 유발 물질에 의해 발생합니다. 알레르기 유발 물질에 노출되면 과민 반응을 일으켜 후두의 염증이 발생할 수 있습니다.
후두 외상
후두 외상은 외부 충격이나 화학물질에 의해 후두의 점막이 손상되면 염증이 발생하고 붓게 됩니다. 외부 충격에 의한 후두 외상은 교통사고, 운동 중 부상 등으로 발생할 수 있으며 화학물질에 의한 후두 외상은 연기나 가스, 화학약품 등을 흡입하거나 삼킨 경우에 발생할 수 있습니다.
과도한 사용
과도한 음성 사용은 성대의 진동을 과도하게 반복하여 성대의 점막을 손상시켜 후두염을 일으킬 수 있습니다. 성대의 점막은 혈액 순환이 잘 되는 조직으로 손상이 되면 염증이 발생하고 붓게 됩니다. 붓게 된 성대는 진동을 제대로 할 수 없게 되어 쉰 목소리가 나타납니다.
위산 역류
위산 역류는 위산이 식도로 역류하여 식도에 염증을 일으키는 질환입니다. 위산 역류가 심한 경우 위산이 후두까지 역류하여 후두의 염증을 일으킬 수 있습니다. 위산은 강한 산성 성질을 가지고 있어 후두 점막의 손상을 일으킬 수 있습니다.
갑상선 질환
갑상선은 목의 앞쪽에 위치한 내분비 기관으로 호르몬을 분비합니다. 갑상선 기능 항진증이나 갑상선 기능 저하증 등 갑상선 질환이 있는 경우 갑상선 호르몬의 분비가 증가하거나 감소하여 후두의 염증이 발생할 수 있습니다.
후두암
후두암은 후두에 발생하는 암입니다. 후두암이 발생한 경우, 암세포가 후두 점막을 자극하여 염증을 일으킬 수 있습니다.
흡연
담배 연기에는 니코틴, 타르, 일산화탄소, 벤젠 등 다양한 유해물질이 함유되어 있습니다. 이 유해물질들은 후두 점막을 직접 자극하여 염증을 일으킵니다.
후두염 치료
후두염 초기에는 약물치료만으로도 쉽게 호전될 수 있지만 재발률이 높은 편이기 때문에 예방 및 관리가 매우 중요합니다.
특히 음주나 흡연은 후두 점막을 자극하기 때문에 피하는 것이 좋으며, 물을 자주 마셔 충분한 수분을 섭취하면 좋습니다. 만약 쉰 목소리가 지속되거나 이물감이 느껴진다면 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
감염으로 인한 후두염 치료
바이러스 감염에 의한 후두염은 대부분 특별한 치료 없이 자연적으로 치유됩니다. 증상이 심한 경우 진통제, 해열제, 가래약 등을 복용할 수 있습니다. 세균 감염으로 인한 후두염은 항생제 치료가 필요합니다.
기타 원인으로 인한 후두염 치료
흡연, 과도한 목소리 사용, 알레르기, 먼지, 화학물질 등 자극성 물질의 노출, 위식도 역류질환, 갑상선 질환 등 기타 원인으로 인한 후두염은 원인에 맞는 치료가 필요합니다.
후두염 증상 완화 치료
목을 쉬게 합니다. : 목을 많이 사용하면 증상이 악화될 수 있으므로 말을 많이 하지 않고 가급적 목을 쉬게 합니다.
온찜질 : 따뜻한 수건이나 찜질팩으로 목을 찜질하면 혈액순환이 개선되어 염증이 완화될 수 있습니다.
충분한 수분 섭취 : 수분을 충분히 섭취하면 목이 건조해지는 것을 방지하고 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
진통제나 해열제 복용 : 목의 통증이나 발열이 있는 경우에는 진통제나 해열제를 복용하면 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
