HPV 바이러스 원인, 검사, 치료, 예방접종

HPV 바이러스 원인, 검사, 치료, 예방접종에 대해서 알아보겠습니다. HPV 바이러스는 인유두종바이러스로 불리며, 전파 경로가 비교적 분명하고, 감염된 뒤에도 오랜 시간 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다.

시간이 지나면서 일부 유형은 몸의 여러 부위에 변화를 유발할 수 있어, 건강검진 등을 통해 상태를 미리 확인하는 것이 도움이 됩니다. 바이러스 자체는 매우 다양한 유형으로 나뉘며, 일부는 별다른 영향을 주지 않지만, 일부는 지속적인 관리가 필요한 변화를 일으킬 수 있습니다.

HPV 바이러스란

HPV 바이러스는 인유두종바이러스라고 하며, 사람의 피부나 점막에서 증식하는 바이러스입니다. HPV 바이러스는 매우 다양한 유형으로 나뉘며, 그 수가 100가지가 넘습니다. HPV는 유형에 따라 인체에 미치는 영향이 다르며, 일부는 피부에 사마귀 형태로 나타나기도 하고, 일부는 세포에 변화를 일으켜 시간이 지나면서 조직의 이상을 유발하기도 합니다.

감염된 후에는 특별한 증상이 나타나지 않을 수도 있고, 시간이 지나면서 점차 증상이 드러나는 경우도 있습니다. 외부에서 보이는 변화 없이 감염된 상태로 지내는 경우도 있어 자각하기 어려울 수 있습니다. 여성의 자궁경부나 남성의 생식기 부위에서 발견되는 경우가 있으며, 항문, 구강, 인후 등에서도 감염이 확인될 수 있습니다.

HPV는 한 번 감염되면 일정 기간 체내에 남아 있을 수 있으며, 일부 유형은 장기간 존재할 가능성도 있습니다. 다양한 경로로 감염이 확인되고 있기 때문에 이에 대한 이해가 필요합니다.

HPV 바이러스 원인

성접촉

HPV는 접촉을 통해 전파되는 바이러스로 성접촉은 가장 흔한 감염 경로 중 하나입니다. 질, 항문, 구강을 통한 접촉 과정에서 바이러스가 점막이나 피부에 닿게 되면 전파가 이뤄질 수 있습니다. 겉으로는 변화가 없더라도 바이러스가 존재할 수 있기 때문에 접촉 시 감염 가능성이 존재합니다.

한 번의 성접촉으로도 감염될 수 있으며, 콘돔을 사용한다고 해도 모든 부위를 완전히 차단할 수 있는 것은 아니기 때문에 완벽한 보호가 어렵습니다. 남성과 여성 모두 감염 대상이 될 수 있으며, 성접촉의 형태와 부위에 따라 바이러스가 침투하는 부위도 다양할 수 있습니다.

피부 상처나 점막 손상

피부나 점막에 상처가 있을 경우 바이러스가 체내로 들어가기 쉬운 환경이 됩니다. HPV는 겉으로 보이는 상처나 눈에 띄지 않는 미세한 손상 부위를 통해도 감염될 수 있습니다.

점막은 피부보다 더 얇고 민감한 조직이기 때문에 바이러스가 통과하기에 유리한 조건을 가집니다. 위생이나 피부 상태와 무관하게 생길 수 있으며, 접촉 시 닿기만 해도 침투가 시작될 수 있습니다. 아무런 증상이 없더라도 손상된 부분이 존재하면 감염 가능성이 높아질 수 있습니다.

감염자의 무증상

HPV는 감염되어도 외부에서 쉽게 알아차릴 수 없는 경우가 많습니다. 감염자가 전혀 자각하지 못한 채 바이러스를 가지고 있을 수 있으며, 다른 사람에게 전파될 가능성이 존재합니다. 무증상 감염자는 외부에 눈에 띄는 변화가 없기 때문에 감염 사실을 모른 채 접촉하게 되는 경우가 많습니다.

감염 경로를 추적하기 어렵고, 바이러스가 널리 퍼질 수 있는 조건이 됩니다. 무증상 상태는 시간이 지나면서 증상이 나타날 수도 있고, 전혀 나타나지 않고 자연스럽게 소멸되기도 합니다.

면역력 저하

면역력이 약해진 상태에서는 외부에서 들어온 바이러스에 대한 방어 능력이 떨어지게 됩니다. HPV에 노출되었을 때, 정상적인 면역 상태에서는 바이러스가 체내에 머물지 못하고 제거될 수 있으나, 면역 기능이 저하된 경우에는 바이러스에 감염될 가능성이 높아집니다.

HPV는 잠복기를 가지기 때문에 면역 상태가 불안정한 시기에는 바이러스가 활동을 시작하기 쉬운 환경이 됩니다. 면역력이 약한 사람의 경우 감염 후 회복까지 더 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 감염 범위도 넓어질 수 있습니다.

간접 접촉

HPV는 직접적인 피부 접촉 외에도 간접적인 접촉을 통해서도 감염될 수 있습니다. 바이러스가 남아 있는 물건, 표면, 수건, 의복 등을 통해 전달될 가능성이 있습니다.

바이러스는 일정 시간 동안 피부나 물체 위에서 생존할 수 있기 때문에, 이런 매개체를 통해 다른 사람에게 옮겨질 수 있습니다. 간접 접촉에 의한 감염은 빈도는 낮지만, 가능성이 존재하기 때문에 주의를 기울이는 것이 필요합니다.

HPV 바이러스 검사

HPV 검사는 사람 유두종바이러스에 감염되었는지를 확인하는 검사입니다. HPV는 자궁경부암의 주요 원인으로 알려져 있으며, 특히 고위험 유형의 HPV에 장기간 감염될 경우 암으로 발전할 가능성이 높아집니다. 자궁경부암의 조기 발견과 예방을 위한 중요한 도구로 증상이 없어도 정기적으로 받는 것이 권장됩니다.

검사 방법

HPV 검사는 일반적으로 산부인과에서 시행하며, 자궁경부의 세포를 채취하여 검사하는 방식입니다. 작은 브러시나 면봉을 통해 자궁경부에서 세포를 채취한 뒤, 해당 샘플을 실험실로 보내 HPV 유전자가 포함되어 있는지를 분석합니다.

검사 시간은 몇 분 정도로 짧으며, 통증은 거의 없거나 미미한 수준입니다. 생리 기간을 피해서 검사를 받는 것이 좋고, 검사 전 24시간 이내에는 질 세척이나 질 내 약물 사용을 피하는 것이 권장됩니다.

HPV 검사 종류

HPV DNA 검사

HPV 바이러스의 DNA 유무를 확인하며, 특히 고위험군 HPV 16형, 18형 등 자궁경부암과 관련된 유형을 중점적으로 분석합니다. 자궁경부세포검사와 함께 시행할 경우 암 발생 가능성을 더 명확하게 평가할 수 있습니다.

HPV RNA 검사

DNA 검사보다 한 단계 발전된 방식으로, 실제 바이러스가 활동 중인지를 RNA 수준에서 확인합니다. 감염이 일시적인지 지속적인지를 파악하는 데 도움이 됩니다.

검사 결과 해석

HPV 검사 결과는 음성 또는 양성으로 보고되며, 감염된 바이러스 유형에 따라 추가 검사나 추적 관찰이 필요할 수 있습니다.

HPV 음성

현재 고위험군 HPV 감염이 없다는 의미입니다. 자궁경부암 위험이 낮으며, 일반적인 권장 주기에 따라 다음 검사를 받으면 됩니다.

HPV 양성

고위험군 HPV 감염이 확인된 경우입니다. 단, 바로 암으로 진행되는 것은 아니며, 감염이 일시적일 수도 있기 때문에 정기적인 추적 검사가 필요합니다. 특히 16형 또는 18형이 양성일 경우 조직검사 등 추가 정밀검사가 권고됩니다.

불분명 또는 재검 권유

검체가 불충분하거나 검체 상태에 따라 정확한 분석이 어려운 경우, 재검사가 필요하다는 결과가 나올 수 있습니다.

HPV 바이러스 치료

감시와 추적 관찰

인유두종 바이러스는 감염되더라도 대부분의 경우 면역력에 의해 자연 소실됩니다. 특히 젊은 여성의 경우 별도의 치료 없이도 1~2년 이내에 바이러스가 사라지는 경우가 많습니다.

따라서 자궁경부 세포 이상이 없고, 증상이 경미한 경우에는 정기적인 자궁경부 세포검사와 HPV DNA 검사를 통해 변화 여부를 추적 관찰하는 방식이 우선적으로 권장됩니다.

국소 병변 제거

HPV 감염으로 인해 생긴 사마귀나 이형성 병변이 육안으로 확인되는 경우 해당 부위를 물리적으로 제거하는 치료가 필요할 수 있습니다.

대표적인 방법에는 냉동요법(크라이오테라피), 고주파 절제술, 레이저 치료 등이 있습니다. 병변의 위치와 크기에 따라 시술 방법을 선택하며, 특히 생식기 주변의 콘딜로마(성기사마귀)는 빠른 제거가 재감염을 줄이는 데 도움이 됩니다.

약물 치료

물리적 제거 외에도 일부 외용제를 이용한 약물 치료가 병행되기도 합니다. 대표적으로 포도필로톡신또는 이미퀴모드 같은 약물이 사용되며, 병변 부위에 직접 바르는 방식입니다.

면역 반응을 유도하거나 바이러스 증식을 억제하는 기능이 있으며, 자가 사용이 가능한 경우도 많아 병행 치료로 널리 사용됩니다. 단, 사용 시 자극이나 통증이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.

자궁경부 이형성증 치료

HPV 감염이 자궁경부에 중등도 이상의 이형성증을 유발한 경우에는 조직을 일부 절제하는 시술이 필요합니다. 흔히 시행되는 방식은 고주파 환상 절제술(LEEP)이나 원추절제술(conization)입니다.

병변 부위만 선택적으로 제거해 자궁을 보존하면서도 병의 진행을 막는 데 중점을 둡니다. 시술 후에도 HPV 재활성화를 막기 위해 주기적인 경과 관찰이 필수적입니다.

백신 접종

HPV 백신은 예방 목적이지만, 이미 감염된 이후에도 추가 감염을 방지하는 데 의미가 있습니다. 특히 고위험군(16, 18형) 외 다른 유형의 감염을 막기 위한 차원에서, 치료 중이나 치료 이후에도 백신 접종을 고려할 수 있습니다.

9가 백신은 9가지 HPV 유형을 예방할 수 있어, 1차 감염 이후의 확산을 차단하는 데 효과적입니다. 다만, 이미 감염된 유형에 대해서는 치료 효과는 없으며 예방 효과에 중점을 둬야 합니다.

HPV 바이러스 예방 접종

HPV 백신은 자궁경부암을 비롯해 생식기 사마귀, 항문암, 구강암 등 HPV 감염으로 유발될 수 있는 여러 종류의 질환을 예방하는 데 목적이 있습니다. 특히 고위험군 HPV 16형과 18형은 전체 자궁경부암의 70% 이상을 차지하므로, 이 유형을 차단하는 것만으로도 발병률을 크게 낮출 수 있습니다.

백신 종류

현재 국내에서 사용되는 HPV 백신은 크게 세 가지입니다. 2가 백신(서바릭스)은 HPV 16형과 18형을, 4가 백신(가다실)은 6형, 11형, 16형, 18형을 포함합니다.

가장 최신의 9가 백신(가다실9)은 위 4가지에 더해 31형, 33형, 45형, 52형, 58형을 추가로 예방할 수 있습니다. 9가 백신은 특히 한국 여성에게 흔한 HPV 유형을 포괄하고 있어 널리 권장되고 있습니다.

접종 횟수

접종 연령에 따라 백신 접종 횟수가 달라집니다. 만 14세 이하에서는 6개월 간격으로 2회 접종으로도 충분한 예방 효과가 확인되었습니다. 그러나 만 15세 이상이거나 면역 저하 상태인 경우에는 총 3회 접종이 필요합니다.

일반적으로 첫 접종 후 2개월, 다시 4개월 뒤 총 세 차례 접종하게 됩니다. 일정 간격을 지켜 접종을 완료하는 것이 예방 효과를 높이는 데 중요합니다.

접종 전 고려사항

백신을 맞기 전에는 현재 건강 상태를 확인하고, 열이 나거나 급성 질환이 있는 경우에는 접종을 연기하는 것이 좋습니다. 임신 중에는 원칙적으로 접종을 권하지 않으며, 접종 후 1개월 동안은 임신을 피하는 것이 안전합니다. 이미 HPV에 감염된 경우라도 백신이 다른 유형에 대한 추가 감염을 막아줄 수 있어 접종이 여전히 의미 있습니다.